Livro com fartas fotografias do autor. Goldfinger procura na arquitetura vernacular mediterrânea lições para os problemas modernos. Esta corresponderia à arquitetura modernista pela honestidade na estrutura, pela geometria elementar, pelo uso de elementos repetitivos e pela qualidade dos espaços de moradia, trabalho e recreação. Identifica dois principais problemas atuais: a falta de ordem coerente na multiplicidade, devido às estruturas isoladas decorrentes de empreendimentos especulativos; e a proliferação dos subúrbios, devido ao crescimento populacional e à fuga da poluição e da claustrofobia urbana. Estes constituem grandes áreas monótonas que carecem de unidade urbana e de sentimento de comunidade, destruindo padrões de vizinhança e identidade. Uma orientação estaria no vernáculo mediterrâneo, que possui a mesma escala dos subúrbios, porém reforça a paisagem e, ao tempo em que possui coesão estética, fornece a estrutura que permite a individualidade, a expressão das famílias e o senso de comunidade. Assim, constituiria um verdadeiro lugar para a experiência humana em condições de alta densidade de ocupação. Sua estrutura formal resistiria mesmo às mudanças atuais como o turismo, o perfil recreativo dos mercados e portos e a introdução de materiais industriais. Goldfinger estabelece seis áreas de análise. Primeiramente, a “relação com ambiente natural”, caracterizada por “vilas orgânicas” que usam material local e possuem íntimo relacionamento com o meio, e por “vilas articuladas” que se distinguem por forma ou cor, geralmente dominando a topografia. Na “composição da cidade”, observa unidade, densidade e configuração geral – se linear, em terraços, etc. Como “espaços negativos” designa e analisa ruas, caminhos, pontes, túneis, praças, portos e seus diferentes fins – proteção contra vento e sol, pátio de recreio para jovens, lugar comum, entre outros. As “unidades habitacionais” são consideradas o elemento mais importante: abrigo familiar e unidade do sistema celular, possuem grande eficiência no design que é de concepção simples e econômica, e determinado pelos materiais disponíveis. Enfatiza a cobertura como o aspecto notável: em alguns casos, os telhados são os elementos dominantes e, em outros, são os terraços que, com composição mais cúbica, servem para trabalho, recreio e tarefas domésticas. Essa trama cotidiana se contrapõe aos “edifícios excepcionais”, que atuam como pivôs ou focos na paisagem uniforme da rua, correspondendo, geralmente, a igrejas e capelas. De modo geral, contrastam com a uniformidade geral e a completam, seja pela distinção de um elemento pontual, como telhado ou torre sineira, seja pelo domínio do espaço público, pela posição proeminente ou por um caráter escultural. Por fim, os “materiais e detalhes” constituem a última área de análise e dizem respeito à derivação honesta das formas, às texturas e cores das superfícies e outros detalhes. Goldfinger julga que as fenestrações – suas formas, tamanhos e localização - demonstram a necessidade de luz, ventilação e informam sobre os fluxos de pessoas, animais e bens. Acredita que as cores, texturas e materiais respondem diretamente a condições climáticas, como o estuque, que protege contra a umidade, e o emprego do branco para refletir a luz e o calor. Observa ainda que objetos utilitários e plantas são pendurados nas paredes, em nichos, criando painéis esculturais, dentro e fora, no lugar de meras superfícies neutras. São expressão da identidade individual, que não rompe a unidade visual e sim a enriquece. Goldfinger estuda também os tipos de moradia: as “negativas”, ou escavadas, e as “positivas”, ou construídas. Entre as negativas, encontram-se cavernas naturais, cavernas naturais modificadas com adições e cavernas artificiais. As positivas vinculam-se sempre ao tipo do material utilizado: as de estrutura de bambu e caniços, as de estrutura de madeira, as de madeira e alvenaria e as apenas de alvenaria. Nestas últimas – predominantes no Mediterrâneo dada a escassez de madeira e a abundância de rochas, argila e areia - a cobertura aparece como um problema devido aos limites de manufatura e transporte de grandes lajes de pedra. As soluções usuais são as abóbadas de berço e de aresta, a cúpula, o domo e suas variações, além dos elementos para conter o empuxo lateral e, sobretudo, o recurso econômico do uso de paredes estruturais comuns, o que afeta fortemente a forma comunal. O autor distingue três tipos de moradia mediterrânea, considerando seu arranjo geral: as casas-pátio que, conformam outros pátios em maior escala; as casas com terraço que descem as encostas e as casas em fileiras que definem ruas-corredores em terreno plano. As primeiras são comuns do Norte da África ao Sul da Espanha e na Grécia, fornecendo proteção contra o clima, privacidade para trabalho e recreação, e área flexível para celebração, meditação ou trabalho. As casas com terraço aproveitam-se do terreno para luz, vista e ventilação. Já as casas em fileiras têm quintais, balcões ou terraços voltados para o exterior. Observa-se que em uma mesma vila esses três tipos podem estar combinados. Goldfinger relaciona esta arquitetura vernacular mediterrânea com o Modernismo, em primeiro lugar, pela influência que exerceu em Le Corbusier, definido como um dos pioneiros desta revolução arquitetônica. As influências da arquitetura mediterrânea no Modernismo estariam nas tipologias empregadas, no detalhamento, nas fenestrações, na lógica compositiva que dialoga com a pré-fabricação, nos sistemas construtivos e mesmo em projetos visionários. Cada projeto contemporâneo citado, Golfginger é comparado com uma localidade mediterrânea específica. Depois desse longo preâmbulo, o autor estuda diversas localidades, agrupadas por país. Da Grécia, mostra Mykonos, Serifos, Santorini, Skyros e Sifnos, além de, em tópico à parte, as igrejas pós-bizantinas nas ilhas egéias e a igreja Paraportiani, em Mykonos. Da Itália, mostra Procida, Alberobello e Positano. Uma aldeia na Córsega é mostrada e, da Espanha, imagens de Mijas, Benalmédena, Arcos de la Frontera, Vejer de la Frontera, Guadix e Cuevas del Almanzora. No Marrocos, uma vila perto da Passagem Tizi-N-Tichka, outra no vale Ourika, Além de it-Benhaddou, Ksours, no Vale Dades, o oásis de Tinerhir e uma vila perto de Khenifra. Na Tunísia, Goldfinger mostra Matmata, Ghorfas at Metameur, Ghoumrassen Hadada, Takrouna e, em tópico separado, as mesquitas de Djerba.
